Расследует Паркер Пайн - Кристи Агата (читаем книги онлайн бесплатно полностью txt) 📗
— Что-то вы быстро вернулись, — заметил он.
— Только я одна. Сказала, что разболелась голова, и поспешила сюда… А где леди Грейл? — неуверенно спросила она после паузы.
— Надо полагать, у себя в каюте.
— А, ну, тогда все в порядке. Не хочу, чтобы она меня видела.
— Стало быть, вы вернулись не из-за нее?
Мисс Макноутон отрицательно покачала головой.
— Нет, я хотела поговорить с вами.
Мистер Паркер Пайн был удивлен. О мисс Макноутон у него уже сложилось твердое впечатление как о человеке, безусловно способном самому решать свои проблемы, не прибегая к посторонней помощи. Выходит, он ошибся.
— Я наблюдаю за вами с тех самых пор, как вы здесь появились. Вы производите впечатление человека опытного и здравомыслящего. А мне так нужен совет…
— Простите, мисс Макноутон, но вы, в свою очередь, производите впечатление человека, не привыкшего полагаться на чужое мнение.
— Обычно — да. Но я оказалась в очень сложном положении.
Она замялась.
— Не в моих правилах обсуждать своих пациентов. Однако в данном случае это представляется мне необходимым. Мистер Пайн, когда мы только выехали из Англии, с леди Грейл все было предельно ясно. Попросту говоря, ничего серьезного у нее не было. Не совсем так, конечно. Неподвижный образ жизни и чрезмерная роскошь все-таки скверно влияют на психику. И, если бы сейчас леди Грейл пришлось ежедневно мыть полы или приглядывать за пятью-шестью ребятишками, это была бы совершенно здоровая и, уж несомненно, куда более счастливая женщина.
Мистер Паркер Пайн кивнул.
— В больнице я насмотрелась на невротиков. Видите ли, леди Грейл нравится думать, что она больна. Таким образом, до недавнего времени мне оставалось только подыгрывать ей, проявлять как можно больше внимания и — по возможности — получать удовольствие от путешествия.
— Весьма разумная тактика, — одобрил мистер Паркер Пайн.
— Но, мистер Пайн, теперь все по-другому. Страдания, которые испытывает леди Грейл сейчас, абсолютно реальны.
— Вы хотите сказать…
— Мне кажется, ее пытаются отравить.
— И давно вам так кажется?
— Уже три недели.
— Вы подозреваете какого-то конкретного человека?
— Н-нет, — дрогнувшим голосом ответила мисс Макноутон, пристально глядя в пол.
— А я говорю «да», причем не кого-нибудь, а сэра Джорджа Грейла.
— О нет, нет! Никогда этому не поверю! Он такой беспомощный, совершенно как ребенок. Он не способен хладнокровно убить человека.
В ее голосе отчетливо зазвучала боль.
— И однако, вы не могли не отметить того факта, что с его отъездами состояние вашей пациентки улучшается, вновь ухудшаясь с его возвращением?
Мисс Макноутон молчала.
— И какой же яд вы подозреваете? Мышьяк?
— Да, мышьяк или сурьма.
— И какие меры вы приняли?
— Теперь я проверяю все, что она ест или пьет.
Мистер Паркер Пайн кивнул.
— Кстати, — небрежно обронил он, — Как вам кажется: сама леди Грейл ничего не подозревает?
— О нет, уверена, что нет.
— Ошибаетесь. Еще как подозревает. Что бы вы о ней ни думали, ее выдержке можно позавидовать, — ответил он на изумленный взгляд мисс Макноутон. — И кроме того: меньше всего эту женщину интересуют чужие советы.
— Вы сильно меня удивили, — медленно проговорила мисс Макноутон.
— Я хочу задать вам еще один вопрос. Как по-вашему, она вам симпатизирует?
— Никогда об этом не задумывалась.
Их разговор прервался с появлением Магомета, сияющего, волочащего за собой свой просторный балахон.
— Леди услышала, что вы вернулись, — радостно объявил он. — Зовет вас. Спрашивает, что же вы не идете?
Элси Макноутон поспешно встала. Мистер Паркер Пайн поднялся тоже.
— Удобно ли вам будет встретиться со мной завтра? Скажем, рано утром.
— Да, это самое лучшее время. Леди Грейл встает поздно. До тех пор я буду очень осторожна.
— Думаю, леди Грейл тоже.
Мисс Макноутон удалилась.
В следующий раз мистер Паркер Пайн столкнулся с леди Грейл только ближе к вечеру, зайдя в салон. Она курила и наблюдала, как в пепельнице догорает какая-то бумажка, с виду похожая на письмо. На мистера Паркера Пайна она не обратила ровным счетом никакого внимания, из чего тот заключил, что оскорбил ее даже сильнее, чем думал.
После ужина он играл в бридж с Памелой, Бэзилом и сэром Джорджем. Игра не клеилась, и вскоре все разошлись по каютам.
Через несколько часов мистера Паркера Пайна разбудили. Открыв дверь каюты, он обнаружил на пороге взволнованного Магомета.
— Пожилая леди, она совсем больна. Сестра очень напугана. Не могу найти доктора.
Мистер Паркер Пайн поспешно оделся. К каюте леди Грейл он подоспел одновременно с Бэзилом Уэстом. Сэр Джордж и Памела были уже внутри, горестно наблюдая, как Элси Макноутон бьется над своей пациенткой. Когда мистер Паркер Пайн вошел, все было кончено. Тело несчастной выгнулось в последней мучительной судороге, на мгновение застыло и, обмякнув, откинулось на постель.
Мистер Паркер Пайн тихонько выставил Памелу из каюты.
— Какой ужас, — всхлипнула девушка, — какой ужас! Она.., она.., уже?
— Умерла? Да, дитя мое, боюсь, это конец.
Он слегка подтолкнул ее к Бэзилу. Из каюты вышел сэр Джордж. Казалось, он вот-вот упадет в обморок.
— Я не думал, что она действительно больна, — бормотал он. — Никогда не думал…
Мистер Паркер Пайн протиснулся мимо него в каюту. Элси Макноутон повернула к нему совершенно белое измученное лицо.
— За доктором послали? — спросила она. Мистер Паркер Пайн кивнул.
— Стрихнин? — спросил он.
— Да. Эти судороги — ошибиться невозможно. Господи, не могу поверить!
Она обессиленно опустилась на стул и разрыдалась. Мистер Паркер Пайн тихонько похлопал ее по плечу. Неожиданно он застыл, пораженный внезапной догадкой, и, стремительно выйдя из каюты, направился в салон. Оказавшись там, он двинулся прямиком к пепельнице и, не колеблясь, запустил туда руку. Вскоре в его пальцах оказался крошечный клочок обгоревшей бумаги, на котором можно было различить лишь несколько слов:
— Ого! Это уже интересно, — проговорил мистер Пайн.
Мистер Паркер Пайн сидел в кабинете своего знакомого — видного каирского чиновника.
— Вот такие улики, — задумчиво проговорил он.
— Ничего себе! Этот парень что, круглый идиот?
— Ну, мыслителем сэра Джорджа я бы, конечно, не назвал, но все же…
— Да ладно тебе. Все одно к одному. Леди Грейл просит чашку «Боврила». Сиделка его готовит. Леди Грейл просит добавить туда херес. Сэр Джордж достает ей херес, и двумя часами позже она умирает с отчетливой симптоматикой отравления стрихнином. Один пакетик стрихнина мы находим в каюте сэра Джорджа, еще один — в кармане его пиджака.
— Замечательная получается картина, — заметил мистер Паркер Пайн. — Откуда, кстати, взялся стрихнин?
— Тут некоторая неясность. Небольшой запас был у сиделки — на случай, если у леди Грейл прихватило бы сердце, но она сама себе противоречит. Сначала заявила, что все на месте, потом, что, может, его и впрямь стало меньше…
— Странно все это, — заметил мистер Паркер Пайн.
— Если хочешь знать мое мнение, они действовали на пару. Скажем, питают друг к другу слабость.
— Возможно, но если бы она в этом участвовала, они бы действовали куда профессиональней, в конце концов, она медик.
— Да, действительно… Если хочешь знать мое мнение, сэр Джордж действовал один, и теперь ему конец.
— Ну, ну, — возразил мистер Паркер Пайн. — Посмотрим, что здесь можно сделать.
Для начала он разыскал Памелу. Та побелела от возмущения.
— Дядя никогда бы такого не сделал — никогда — никогда — никогда!
— А кто бы сделал? — миролюбиво поинтересовался мистер Паркер Пайн.
Памела доверительно к нему придвинулась.
— Знаете, что я думаю? Она сделала это сама. Последнее время она была ужасно странная. Городила разные глупости…
