Бедная родственница (СИ) - Бэйн Екатерина (книги онлайн полностью TXT) 📗
— У вас есть пистолет, Норма? — оживилась Гессия.
— Да, — признала она очевидное.
— Вы умеете стрелять?
— Конечно.
— Кузина, это ужасно, — заявил Фрэнк, — пистолет у молодой девушки! Зачем он вам, ради всего святого?
Она пожала плечами:
— Подарок отца.
— Дядя Рональд начинает мне нравиться, — фыркнул Бэзил, — если вы скажете, кузина, что это именно он научил вас стрелять, я сниму перед ним шляпу.
— Это лишнее, Бэзил, — сказала Гессия, — дядя Рональд умер.
— Очень жаль.
Гессия вздохнула:
— Состояние тети начинает меня беспокоить. Теперь я понимаю, кто развесил в моей комнате летучих мышей. Я велела их убрать, но кто знает, вдруг они окажутся там снова?
— Берегись, Гесси, — поддел ее брат, — тетя Сара возьмется за тебя.
— Будь серьезней, Бэзил. По-твоему, это нормально?
— Я давно утверждал, что нет. Ничто из того, что делает тетя, нельзя назвать абсолютно нормальным.
— Завещание тоже?
— Особенно завещание, — скривился он.
— Придется тебе с этим смириться. Юрист тети, во всяком случае вполне нормален. Тебе не видать этих денег, если только… О-о!
— Ну, говори, что еще пришло тебе в голову, — потребовал он.
— Ты можешь получить все, если женишься на Норме, — засмеялась Гессия.
— Спасибо за ценный совет, Гес, — кивнул ей брат, — пожалуй, я им воспользуюсь, если только кузина Норма не будет против.
— О, что заставило вас подумать, что я буду против? — осведомилась Норма, приподняв брови, — это было заветным желанием всей моей жизни.
— Договорились.
Гессия расхохоталась. Ситуация развеселила даже Фрэнка.
— В самом деле, нельзя допустить, чтобы деньги ушли из семьи, — пошутил он.
— Ну, так они и не уйдут, — подытожил Бэзил, — кузине придется только поменять фамилию.
— Прекрасный аргумент, кузен, — признала Норма, — вот, прямо так и тянет после него выйти за вас замуж.
— Нет, но что же нам все-таки делать с этими мышами? — вспомнила Гессия.
— Лично я ничего не собираюсь с ними делать, я терпеть не могу летучих мышей, — отозвался Фрэнк, — по-моему, лучше оставить все, как есть.
— Ну нет, этого нельзя так оставлять.
— Пойдем отсюда, — предложил Бэзил, — я уже достаточно нагляделся на предков.
Они вышли за дверь, где Гессия взяла Норму под руку:
— Скажите, кузина, а вы сможете попасть в карту с двадцати шагов?
— Нет, она не сможет, — ответил за Норму Бэзил.
— Смогу, конечно, — возразила девушка, — пара пустяков.
— В самом деле, кузина?
— А что такого? — она пожала плечами.
— Бэзил, а ты сможешь? Я уверена, что нет.
— Я догадываюсь, что за мысли бродят в твоей голове, Гес. Разумеется, я попаду в карту с двадцати шагов.
— А вот и нет. Я говорю, что не сможешь. Ты отвратительно стреляешь.
— Я не смогу? — рассердился он, — что ты в этом понимаешь?
— Бэзил, — сказал Фрэнк, — не иди у нее на поводу. Ты же знаешь Гес. Она это нарочно делает.
— Она утверждает, что я не попаду в карту с двадцати шагов! Да это же курам на смех. Кузина, где ваш пистолет?
— Наверху, — ответила Норма.
— Ты же не собираешься стрелять здесь? Прекрати, Бэзил. Гес, это нехорошо с твоей стороны.
— Бэзилу и не нужно стрелять здесь, — хмыкнула Гессия, — можно выйти во двор. Но он этого не сделает, уж я-то знаю своего братца.
— Я не сделаю? Кузина, — Бэзил обернулся к Норме, — будьте так добры, принесите свой пистолет, если вам нетрудно.
— Не нужно, Норма, — остановил Фрэнк девушку, — пусть они оставят эти глупости. Гесси любит доводить Бэзила.
— Не вмешивайся, Фрэнк. Кузина, вы принесете пистолет?
— Хорошо, принесу. Если вы признаете, что я умею стрелять и попаду в карту с двадцати шагов.
— Вздор. Впрочем, если вы покажете это…
— А я принесу карты, — закончила довольная Гессия, — встречаемся во дворе. Фрэнки, если это тебя так волнует, можешь не ходить.
— Нет, я пойду, — отрезал он, — иначе вы Бог знает чего натворите.
Норма отправилась за пистолетом, улыбаясь. Это немало ее забавляло.
Спустившись во двор, она обнаружила там всю компанию. Гессия держала в руках карты, Бэзил посмеивался, а Фрэнк хмурился и оглядывался по сторонам.
— Не бойся, Фрэнк, — успокаивала его кузина, — никто не сбежится полюбоваться на стрельбу, что, конечно, очень досадно.
— "Досадно", — повторил он с непередаваемым выражением лица, — как ты можешь так поступать, Гес?
— А что я сделала? Не будь таким занудой. Кузина Норма! Вы принесли пистолет!
— Он заряжен? — хмыкнул Бэзил.
— Конечно, кузен, — кивнула она, — не сомневайтесь.
— Кто стреляет первым? — спросила Гессия, полная энтузиазма.
— Я, разумеется, — брат взял пистолет из рук Нормы, — надеюсь, он не заржавел.
— Уверяю вас, я чищу его каждый вечер, — успокоила его девушка.
— Отлично. Фрэнк, отмерь двадцать шагов и возьми карту.
— Нет уж, — тот отступил от кузена на шаг, потом, подумав, еще на один, — а что, если ты попадешь в меня?
— Я не попаду в тебя, болван! — разозлился Бэзил, — что за чушь приходит тебе в голову!
— Я подержу, — сказала Норма, — у меня нет ни малейших сомнений, что кузен Бэзил умеет стрелять.
— Верно, — засмеялась Гессия, — тем более, он не сможет застрелить будущую жену, так и не дождавшись свадьбы.
— Гесси, что бы я без тебя делал, — восхитился ее брат.
Отмерив двадцать шагов, Норма взяла карту за уголок.
— Цельтесь в середину, кузен, — сказала она, — попадете даме в лоб, будем считать, что вы выиграли.
— Он промажет, — вставила неугомонная Гессия, — промажет, как пить дать.
— Помолчи, сделай милость, — Бэзил выставил руку вперед и тщательно прицелился.
— Смотри, не попади в лоб Норме. Она тоже дама. Не перепутай, Бога ради.
— Прекрати, Гес, — одернул ее Фрэнк, побледнев, — Бэзил, может быть ты оставишь эту затею?
— Помолчите оба, — отрезал он.
— Не отвлекай его, Фрэнки.
— Я никого не отвлекаю. Я в ужасе от того, что может случиться.
— А что может случиться?
— Может случиться, что я подстрелю кого-нибудь из вас, — тихо, но угрожающе произнес Бэзил, — особенно если вы будете болтать у меня под ухом.
— Ты слишком долго целишься. Мы тут совсем уснем, пока ты нажмешь на курок.
— Гес, лучше будет…, - Фрэнк взял ее за руку и отвел в сторону.
Наконец, раздался выстрел. Норма посмотрела на карту и сказала:
— Ну что ж, не так уж и плохо. Но вы прострелили край, а не середину.
Она сунула ему в руки карту:
— Дайте мне пистолет.
Бэзил с досадой посмотрел на дырку от пули в углу карты и вернул ей оружие.
— Норма, я уверена, что уж вы-то попадете, куда следует, — сказала Гессия.
— Боже, Бэзил! — заволновался Фрэнк, — я на твоем месте не стал бы…
— Знаю, что не стал. Но тебя никто и не просит этого делать.
— Кузина, я вас умоляю.
— Фрэнк, ты сегодня утомителен, — заметила Гессия, — ты всех замучил. И ты мешаешь Норме целиться.
— Мне никто не мешает целиться, — Норма вскинула руку, — если только не толкает под локоть.
— Фрэнк, не вздумай толкать Норму под локоть.
— Я и не…
Он не договорил. Раздался выстрел. Он от неожиданности подскочил на месте.
Бэзил взирал на карту с такой гримасой, что она без слов говорила о том, что Норма попала туда, куда следует.
Гессия, увидев это, захлопала в ладоши.
— Браво, Норма, браво! Вы отлично стреляете, теперь все это видят!
— У меня было много практики, — сообщила Норма.
— Практики? Где? — не смолчал Фрэнк.
— В саванне.
— Саванна — это…
— Степь. Американская степь.
— Понятно.
— Ничего тебе непонятно, Фрэнк. Там, в саванне кровожадные индейцы.
— Нет, больше нас беспокоили обычные бандиты, — пояснила Норма.
— Вы стреляли в бандитов? — восхитилась Гессия.
— Приходилось. Каждый негодяй, обзаведясь лошадью и парой приятелей считал своим долгом ограбить какой-нибудь дилижанс. Иногда за время пути на нас нападало по три-четыре таких банды. Правда, от них всегда бывало больше шуму, чем беспокойства. Покричат, постреляют, потом развернутся и — ходу в обратную сторону.
