Бледна как смерть - Маунтин Фиона (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений txt) 📗
Наташа не раз наблюдала подобную картину: люди приходили с крошечной справкой о своих предках, крепко сжимая или пристально глядя на клочок бумаги, будто это было самое важное открытие; нечто, что может полностью изменить их жизнь. Она могла представить, что чувствует человек, узнавший, что его прапрадед погиб в море или что кузина, пусть даже очень дальняя, вышла замуж в семнадцать лет и произвела на свет двенадцать детей. Знание подобных вещей придает смысл их жизни. Не правда ли, вполне объяснимая потребность – знать о своих корнях, о том, откуда ты родом?
Наташа была уверена, что даже эти крохи информации о Джоне Маршалле и его семье могли поразить Бетани. Внезапно Наташе очень сильно захотелось рассказать ей об этом.
Тоби позвонил около двух.
– Боюсь, у меня плохие новости.
– Ты не смог найти ее?
– Нет, я нашел ее. Однако не там, где ты меня просила.
– Она оставила дом отца не для того, чтобы выйти замуж?
– Не в этом дело.
Оставалась только одна вероятная причина того, почему Эллен Дж. Маршалл могла выехать из дома номер 10 по Сэвил Роу. Наташа почувствовала, как под ложечкой засосало.
– Ты проверил реестры записей о смерти.
– Да. Она умерла в первом квартале 1873 года.
– Проклятье!
– Я заказал копию свидетельства. Хотя я полагаю, мы вряд ли узнаем что-нибудь новое. Она умерла незамужней. Нет сомнений в том, что детей у нее тоже не было. Какая жалость, не правда ли?
– Как говорится, вернулась на небеса непорочной.
Тоби рассмеялся.
– И что ты теперь собираешься делать?
– Проверю брата и сестер. Джона, Анну и маленькую Элеонору.
Для того чтобы проследить до наших дней потомков всех троих, потребуется уйма времени. По некоторым причинам вряд ли будет правильным ограничиться одним потомком доктора Маршалла.
– Я заодно забрал свидетельство о рождении. «Джей» означает Дженет.
Значит, Дж. М. была названа в честь обоих родителей. Дженет – женский вариант имени Джон. Эллен Дженет Маршалл.
Повесив трубку, Наташа открыла дневник. Она посмотрела на фотографию Бетани. Было бы лучше, если бы Адам дал ей нормальную фотографию, а не это маленькое, трагическое, призракоподобное лицо.
Кто ты? Где ты? Все ли с тобой в порядке?
Потом она вслух произнесла:
– Я не дам тебя в обиду, обещаю.
Она вложила фотографию между тонкими страницами дневника и подумала об энергичной особе, характер которой просвечивал сквозь строки. Дж. М., Дженет. Ей тогда было чуть больше двадцати, она вела подвижную, наполненную событиями и любовными переживаниями жизнь. И через несколько лет умерла.
Всего в тридцать лет. Незамужняя. Бездетная.
В буквальном смысле мертвый конец, тупик.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Наташа импульсивно решила оставить «Санбим» в Сноузхилле. «Опиум Ден» находился в пяти минутах ходьбы от Оксфордского вокзала. Пока она шла по Стэйшн-роуд, ей казалось, что ноги становились тяжелее по мере того, как она приближалась к ресторану, словно ей пришлось бежать несколько часов.
Ресторан был заполнен наполовину, в основном парочками студентов и молодых специалистов. Адам сидел за столиком «для некурящих» около окна, дымя сигаретой. Перед ним лежал закрытый журнал, стояла откупоренная бутылка «Шираза» и два стакана. Один был наполовину пустым.
Не улыбаясь и не думая приветствовать Наташу, он просто смотрел, как она приближалась к столику.
– Здравствуйте.
Он продолжал смотреть перед собой, потом поднял на нее глаза.
– Вы шли как танцовщица, – он плеснул вина в пустой стакан.
Она сняла пальто, перебросила через спинку стула и села.
– Я занималась балетом до пятнадцати лет.
– Тогда понятно. У меня была идея сделать серию фотографий балетных сценок. Как вы на это смотрите?
– Я уже говорила вам, что не люблю фотографироваться.
– Жаль. Фото, которое я сделал в тот день, получилось хорошо. Вы выглядите очень эффектно.
– В подобном преступлении меня не обвиняли с тех пор, как мне стукнуло семнадцать.
– Вы меня удивляете. Полагаю, что быть влюбленным в вас – большое испытание. Как и всякая стоящая вещь.
Она предпочла промолчать. Вместо этого откусила кусок креветочного крекера.
– А фотографии Бетани получились хорошо?
– Могли быть и лучше, – он вдавил окурок в пепельницу. – Не знаю, в чем дело. Может, проблема с экспозицией. Какая-то тень. Черно-белые снимки не удались.
– Жаль. А выставка скоро?
– Слишком скоро.
– Когда открывается?
– 16 января.
Через две недели. Крайний срок, который определила Наташа для того, чтобы найти Бетани.
– Две последних съемки назначены на эту пятницу. Я должен был сделать это неделю назад.
Это было сказано с явной неохотой. Под черной вельветовой курткой Адама оказалась мятая белая футболка. Волосы всклочены, как будто он только что встал с постели. Кроме того, ему не мешало бы побриться.
Он взял палочку для еды и зажал между пальцами, как ковбой из вестерна – пистолет. Стукнул ею по столу, потом отложил в сторону.
– Ну, как продвигаются дела у вас?
Выбора не было, кроме как выложить все Адаму.
– Автора дневника звали Эллен Дженет Маршалл. Ее отец, Джон, практиковал на Сэвил Роу.
– Хорошо сработано. – Он смотрел ей в лицо. – Что-нибудь еще?
– Дженет умерла в тридцать лет. Незамужней.
Он зло затянулся сигаретой, выдохнул, посмотрелв окно.
– Тогда у нее должен быть незаконнорожденный ребенок.
Парочка за соседним столиком посматривала в их направлении.
– Это возможно.
Действительно, тот факт, что Дженет умерла незамужней, не означает, что у нее не было прямых потомков, которым она могла бы оставить свой дневник. Такую ошибку делали неопытные специалисты по генеалогии, которые, обнаружив свидетельство о браке, искали факты, связанные с рождением первого ребенка в последующие годы, хотя двигаться нужно было в обратном направлении. В викторианские времена в десяти процентах случаев браки заключались после рождения первенца, а многие пары вообще но регистрировали свой брак.
– Вся беда в том, что незаконнорожденных детей обычно не регистрировали. И уж точно не фиксировали факт усыновления. Так что найти такую информацию практически невозможно.
Адам уткнулся в меню, возведя барьер между собой и тем, чего он не хотел слышать.
Зачем я подвергаю себя всему этому?
Наташа огляделась вокруг. Подслушивающие соседи вернулись к своим разговорам, когда поняли, что речь идет об умерших. Окружающих интересуют только «современные» скандалы.
Стивен был прав. Не стоит взваливать всю ответственность на себя. Но, взглянув на лицо Адама, в котором под ожесточением пряталась боль, она не нашла слов, чтобы рассказать ему о записке. Что произойдет, если и он не сможет ее объяснить? Вдруг он придет к тому же выводу, что и Наташа? Было бы слишком жестоко сообщить об этом сейчас, когда он только что узнал, что практически не существует способа разыскать Бетани.
Все же в глубине души жило подозрение, что она не до конца честна с собой. Тому была причина – ее не покидало ощущение, что Адам что-то от нее скрывает.
Она наблюдала, как он курит, пытаясь примерить на него комментарии Мэри. Такие парни часто отталкивают от себя или просто отделываются от девчонок.
К своему ужасу, Наташа осознала, что и то, и другое не так уж невозможно в случае с Адамом.
Адам швырнул меню на стол.
– Ну ладно, – бросил он. – Лучше скажите, сколько я вам должен.
– Нисколько. Я не сделала того, о чем вы меня просили. Послушайте, мы можем попытаться сделать еще одну вещь.
– Что именно?
Она сделала глубокий вдох, обдумывая несколько позитивных предложений.
– Женщины в то время крайне редко оставляли завещание. Однако ее часть наследства должна была отойти кому-нибудь из сестер или брату. Я хочу отследить всех трех.
Казалось, он не особенно обрадовался услышанному. Как и Наташа, которая знала, что напрасно тратит время. Бетани могла ошибочно полагать, что является потомком девушки, написавшей дневник.
