Тупиковое звено - Дельвиг Полина Александровна (серии книг читать бесплатно TXT) 📗
Адвокат понял, что вел себя слишком прямолинейно и, поднявшись, попытался смягчить свой выпад.
— Вам не стоило так резко отзываться о человеке, которого вы совсем не знаете.
Последовало возражение:
— Вы меня видите полчаса, а особой деликатности тоже не проявили.
— Хорошо. — Метр Дюпри сделал над собой видимое усилие. — Я прошу прощения, если чем-то обидел вас, но позвольте мне докончить мою миссию и подытожить вышесказанное.
Даша села обратно в кресло.
— Итак. — Адвокат снова уткнулся в бумаги. — Если ваш отец соглашается сделать все возможное для поиска мужских потомков семьи Вельбах, то он получает пятьсот тысяч франков. Если таковые обнаруживаются, ваш отец получает еще полмиллиона. В случае смерти баронессы и при отсутствии иных законных наследников он может вступить в права наследования, но при обязательном условии: в течение трех лет он обеспечит наследника фамилии Вельбах. В противном случае, все состояние, за исключением небольшой пожизненной ренты, переходит тому наследнику, которого укажет баронесса Вельбах. Само собой разумеется, ваш отец сможет опротестовать последнее условие, но ему это будет стоить немалой суммы и, скажу прямо, результат не обязательно окажется в его пользу.
Переварив услышанное, Даша неуверенно пожала плечами:
— А чем, собственно, вас не устраиваю я? Я тоже могу иметь детей. И фамилию могу взять дедушкину…
В воздухе высохшим восклицательным знаком повис костлявый палец адвоката.
— Только члену семьи мужского пола переходит титул и все состояние. Ни при каких обстоятельствах они не переходят члену семьи женского пола, каковым являетесь вы. — Адвокат быстро глянул из-под очков. — Вас что-то смущает?
— Смущает? — Молодая женщина не могла подобрать походящих слов. — Да я вообще не могу поверить своим ушам! На дворе третье тысячелетие, а тут какой-то махровый шовинизм, знаете ли…
— Вы поняли условия завещания? — перебил метр Дюпри.
— Нет, но…
— Что именно вам не понятно?
— Да все! — Даша возмущенно тряхнула рыжими кудрями. — Ладно, оставим неравноправие полов в стороне и рассмотрим условия отстраненно. Если вы со всеми вашими связями и средствами не нашли больше ни одного мужского наследника, то где, по-вашему, его будем искать мы? Это первое. Второе. Как вы себе представляете задание родить мальчика людям в довольно преклонном возрасте? Даже если они согласятся на подобную авантюру, в чем я лично сомневаюсь, последствия могут быть крайне негативными. И что им делать, если вместо мальчика каждый год в доме будет появляться по девочке? Что, если своими условиями вы загоните их в могилу, а я останусь одна с целым выводком девочек, страдающих от голода и безотцовщины?
Адвоката передернуло. Очевидно он не был морально готов к общению с такими клиентами.
— Мадам Быстрофф, я изложил вам суть проблемы. Ее решение целиком и полностью зависит от вас. Моя задача лишь проследить за тем, чтобы воля моей доверительницы была выполнена в полном соответствии с ее распоряжениями. Я оставляю вам свою визитную карточку — можете обращаться ко мне за советом или консультацией в любое время, а пока разрешите откланяться.
Глава 2
1
Не успел выветриться запах высушенного стряпчего, как Даша уже набирала номер родителей. Ей не терпелось сообщить им невероятное известие. К телефону долго никто не подходил, и она уже собралась повесить трубку, как раздался запыхающийся голос матери:
— Алло, слушаю!
— Мама, привет, это я.
— Здравствуй, Дашенька. Еле успела в дом войти. Что-то случилось? — В голосе матери слышалась тревога.
— Уж случилось так случилось, — многообещающе протянула Даша.
— Я так и знала! Говори.
— Мамочка, не переживай! Новость хоть и сногсшибательная, но в целом приятная.
— Знаю я твои приятные новости. Да говори же!
— Ко мне только что приходил французский адвокат. Пауза.
— Французский адвокат? Что ему было надо?
— Вручить нам приглашение от баронессы Вельбах.
— Вельбах, Вельбах… Кто это?
— Сестра отца твоего мужа.
— Дарья, ты что, пьяна?
— Мама! — Даша рассердилась. — Разве я пьющая?
— Откуда я знаю, что у тебя там происходит, — справедливо возразила мать. — Я абсолютно не понимаю, о ком ты говоришь.
— Я имею в виду родного отца своего отца. Некоторое время были слышны только помехи на линии.
— Нет, ты точно не в себе. Объясни членораздельно. Даша сосредоточилась.
— Нашлась сестра моего биологического деда по линии отца. Так понятно? Вернее, она меня нашла.
— Ты это серьезно?
— Более чем. — Даша взяла со стола визитку адвоката. — Я сама с трудом в это поверила. Так вот, этот метр Дюпри — его зовут так, адвоката — сообщил, что у папиной тетки какой-то там дворец, куча денег и ни одного законного наследника.
— О, Боже!..
— Где папа?
— В экспедиции. О, Боже, — повторила мать. — Я попробую ему дозвониться. Нам что, надо лететь во Францию? И кстати, сколько ей лет?
— Девяносто.
— Ого!
— Да. И насколько я понимаю, она сейчас не очень хорошо себя чувствует.
— Ну еще бы! — Голос матери становился то тише, то громче. Наверное, зажав трубку плечом, она разбирала сумки. — Хотя, откровенно говоря, дожить до такого возраста уже чудо. Особенно с нашим-то ритмом жизни. Но надеюсь, мы все же успеем ее увидеть. А как Коля будет счастлив наконец узнать правду о своем отце!
Даша попыталась вежливо перебить мать:
— Я тоже на это надеюсь. Но дело не в этом. Отцова тетка — эта Вельбах — изменила завещание и теперь хочет передать свое состояние…
— Нам?!
— Как сказать! — Даша хмыкнула. — Мама, ты не поверишь, но, оказывается, наследство может получить только потомок мужского пола, имеющий наибольшее число сыновей! Ты представляешь?
Послышался вздох.
— К сожалению, у твоего отца нет сыновей.
— Я знаю.
— Ты сказала об этом адвокату?
— Разумеется. А он заявил, что в этом случае мы должны отыскать других наследников. И тогда получим миллион франков.
— Что за глупость!
— Я тоже так сказала. Но он настаивает. Говорит, что они тоже будут искать и если найдут первыми, то нам вообще ничего не достанется. А так почти восемьдесят тысяч долларов.
— Да, но если их в природе нет, этих наследников?
— Тогда, конечно, отец получает все. При условии, что в течение трех лет ты родишь мальчика.
Мать издала сдавленный звук.
— Думай иногда, что говоришь!
— Тогда надо попробовать отыскать наследников.
— Ты что, не знаешь своего отца? Он и палец о палец не ударит. К тому же я очень сомневаюсь, что у него был брат.
— Но что тогда делать?
— Ничего не делать. — Мать, казалось, даже удивилась. — Нет, я Коле, конечно, все передам, но максимум, на что он решится, так это слетать во Францию выразить мадам… как ее — Вельбах? — свое почтение.
Даша обкусывала нижнюю губу.
— Мне бы деньги не помешали.
— Да они никому не помешают. — Мать неожиданно рассмеялась. — Но мы уже не в том возрасте, чтобы… Сама понимаешь.
— А если они все-таки существуют?
— Кто?
— Ну, неизвестные родственники.
— Что ж, тогда остается надеяться, что они будут присылать нам богатые подарки на Рождество, — отрезала мать. — Все, с этим закончили. Что у тебя еще?
— Ну а если я все-таки попробую их поискать? Послышался стук и треск — скорее всего мать уронила трубку.
— Дашка, я запрещаю тебе даже думать об этом! Мало было тебе летних приключений? Не думай, что я не в курсе…
На мгновенье Даша ощутила легкий испуг, а затем и досаду, совсем как в детстве, когда положительная двоюродная сестра докладывала родителям обо всех ее проделках.
— Не иначе как Катька отчиталась?
— Это не важно.
Даша обернулась к полке, где среди прочих стояла фотография строгой кузины, и погрозила кулаком.
