Рыцарь астрального образа - Куликова Галина Михайловна (читать книги онлайн полностью без сокращений .TXT) 📗
– Вашему Роману есть с кем в рестораны здесь ходить. Пошли, Надежда!
Вторая девушка стояла подавленная и, казалось, даже не услышала обращенные к ней слова.
Кудесников мгновенно понял, в чем причина. Следовало что-то предпринять – ему до зарезу нужно было узнать, с кем у Сливки тут любовь.
– Ради бога, подождите, – взмолился он. – Я-то здесь при чем? Если у него есть с кем ходить по ресторанам, то у меня – нет! Сжальтесь над бедным приезжим, не уходите вот так, не оставив надежды сироте!
Хотя прозвучало это двусмысленно, Надежда все же улыбнулась, а конкретная брюнетка поинтересовалась:
– Так вам Роман нужен?..
После чего рассмеялись все трое.
– Ну и имена у вас всех – что ни скажешь, все как-то с подтекстом звучит, – сказал Кудесников.
– А вас как зовут? Так, на всякий случай, – спросила Надежда
– О! У меня красивейшее из имен – Арсений, – воздел руки к небу Кудесников.
– Действительно, – согласилась Надежда. – А все-таки – вы зачем Сливку ищете?
– Я действительно его друг, – тяжело вздохнув, произнес Арсений. – Узнал, что он тоже здесь, в Аркадьеве, дай, думаю, перехвачу. Гульнем, а то в Москве все времени нет. Знаете – работа, работа...
– Знаем. Но его тут сегодня не было, – ответила оттаявшая брюнетка.
– А вчера?
– И вчера не было. Странно вообще-то. Он, когда приезжает в командировку, днями торчит на работе. Вы уверены, что он в Аркадьеве?
– Конечно. Только не в командировке. Просто, я думал, вдруг он заскочил на фирму. Я тут уже вашим мальчикам рассказывал...
– Да мы слышали. И удивились – как же вы такой друг – и не знаете, у кого Романа в Аркадьеве искать нужно. Если он, конечно, не на службе.
– Да он скрытный такой...
– Ага, – ядовито молвила брюнетка, видимо, переполненная какими-то нехорошими чувствами, – еще какой скрытный. Он от нее вот, – она мотнула своей замечательной головкой в сторону Надежды, – целый год скрывал, что в Москве у него жена имеется.
Тут Кудесников понял – здесь существует мощный пласт межличностных отношений. И если он хочет получить некоторое количество полезных сведений, ему лучше всего занять сторону девушек. Что он и сделал.
– Знаете, Роман мне друг, но истина дороже. Я, конечно, не в курсе его амурных дел в Аркадьеве, но в Москве он такое вытворяет!
Почти двадцатиминутный рассказ о сексуальной разнузданности Сливки, сотворенный вдохновением Кудесникова, произвел на девушек неизгладимое впечатление. Похоже, они даже прониклись жалостью к несчастной супруге Романа. Взамен Арсений, как и ожидал, получил необходимые сведения о личной жизни Сливки в Аркадьеве. Но главное – он теперь знал, у кого тот может скрываться.
Прощаясь, Арсений повторил приглашение посетить лучший ресторан города. Девушки обещали подумать, а телефон дали служебный. Брюнетка, которая наконец соизволила открыть инкогнито, оказалась Наташей. На том и расстались.
Если верить рассказанному девушками из «Золотого круга», у Сливки сначала была бурная любовь с Надеждой. Отношения длились около года. Затем Роман стал избегать свою пассию, буквально прятался от нее. И все это без объяснений. А потом его несколько раз видели с другой женщиной – Наташа знала ее, она работала бухгалтером на заводе, директором которого был Наташин отец. Затем кого-то из местных ребят перевели в Москву, в центральный офис, и от него – случайно! – стало известно, что Сливка вдобавок еще и женат. В общем – трагедия.
Зато Арсений выяснил, проявив не свойственные нормальным мужчинам любопытство и страсть к деталям, что коварную разлучницу зовут Людмила Панова, и даже осторожненько сумел выспросить, где примерно она живет. Остальное было делом техники.
Голодный, но относительно довольный, Кудесников возвратился в гостиницу «Дубовая роща» для короткого отдыха и обеда. Заодно следовало проведать кота, которого теперь приходилось прятать особенно тщательно. О том, чтобы погулять с ним по травке, дать ему подышать свежим воздухом, не могло быть и речи.
– Вполне возможно, что ты объявлен в розыск, – объяснил Арсений Мерседесу, вычистив его туалет. – Придется пока пожить затворником.
Кот шкуркой валялся на диване. Ему явно было по фигу, поведут его сегодня на улицу или нет – Арсений привык приписывать Мерсу свои собственные переживания.
Перед тем как отправиться на квартиру к Люде Пановой, пассии Сливки, он решил надеть свежую рубашку – на улице стояла невыносимая жара. И еще застегивал пуговицы, когда в дверь деликатно постучали. «Марьяна, – решил Кудесников. – Пришла рыдать или умолять сходить с ней на бал в честь Дня города. Жаль, что мне не до нее, такая красота пропадает даром».
Однако на пороге стояла вовсе даже не Марьяна, а портье Николай Петрович с перевязанной головой.
– Ужас, что вышло, – сказал он вместо приветствия. Глаза его горели лихорадочным огнем, а невинные усики торчали в разные стороны, как будто он намочил их пивом и неосторожно вытер ладонью. – Вы уже все знаете? Милиция приезжала, не хухры-мухры. Я даже перепужался.
– Да, мне уже рассказали, – рассеянно ответил Кудесников, впустив его в комнату и продолжая застегивать пуговицы. – А чего вам пугаться-то, юноша? Это ж не вы драку затеяли!
– Какую драку? – искренне удивился тот. – Это когда меня по башке бутылкой треснули? Да не! Я ж не про драку говорю. Я про того типа в очках. Милиция из-за него приходила. Все вверх дном тут перевернули. До вас тоже доберутся, так и знайте. Но я про вас смолчал, честно. Вы ж мне деньги заплатили.
– Так, – сказал Кудесников, поворачиваясь к нему лицом. – Еще раз и поподробнее. Вы зачем пришли?
– За компенсацией, – быстро ответил Николай Петрович. Жадность и страх боролись в нем смертным боем. Жадность брала верх, но страх все еще взбрыкивал, придавленный коленкой товарки.
– А милиция зачем являлась? И почему это она должна до меня добраться?
– Так вы этого типа, Сливку, значит, отслеживали! Разве нет? А милиция появилась, как только опознали его.
– Кого? – тупо переспросил Арсений.
– Труп.
– Чей труп?
– Сливкинский, – поспешно ответил портье. – Его сегодня утром в реке нашли. А вы разве не знали?
Кудесников попятился и сел на диван, опасаясь, что ноги его подведут. Сливка мертв! Новость сразила его наповал, и он так растерялся, что никак не мог придумать подходящие случаю слова.
Николай Петрович тем временем продолжал маяться у двери.
– Так вы не знали, да? – не сумев скрыть любопытства, переспросил он.
– Сливка сам утонул? – задал собственный вопрос Арсений.
Раз здесь была милиция, юнец мог услышать что-нибудь, не предназначавшееся для ушей простых смертных.
– Не, его ножом пырнули, а уж потом утопили, – охотно поделился информацией портье. – Да так аккуратненько пырнули, что он сразу и окочурился. Не страдал, говорят. Раз – и уже на том свете. Небось в раю сейчас. Как безвинно пострадавший. Позавидуешь!
Пожалуй, если объявить Николая Петровича шантажистом, нарушающим закон, меркантильный юноша испугается и уберется прочь. Но тогда кто запретит ему шепнуть пару слов следователям? Мало того, что Арсения с котом могут разыскивать в связи с убийством официантки из Кукулева, теперь открыто и второе уголовное дело, в котором он по уши замешан.
– Много не дам, – предупредил сыщик, достав бумажник и копаясь в нем. – Я ни в чем не виноват, и платить мне особо не за что. Конечно, допрос в милиции – штука неприятная, особенно для приезжего, но не смертельная. Так что вы, дорогуша, губы не раскатывайте.
Он отделался пустяком, которого Николаю Петровичу, кажется, хватило с головой. Хотя трудно сказать, на что тот вообще рассчитывал. Закрыв за ним дверь, Арсений вернулся к дивану, пал на него и уронил голову на руки.
Ему вдруг стало так жалко Сливку! У него даже сердце сжалось. Вот только что этот увалень сидел с ним в одной машине, пьянствовал в ресторане, перемигивался с белобрысой Ксенией Лужиной и – пожалуйста! – убит.
