Пир или голод - Мэрфи Уоррен (читать книги txt) 📗
– Просто фантастика! – согласилась Тамми. – Мне всегда хотелось там побывать.
Она уже упаковывала дорожную сумку, когда к ней в офис вновь ворвался стажер:
– Уничтожены пшеничные поля в Техасе!
– Вот здорово! – взвизгнула Тамми. – Ты только представь, какие получатся кадры! Я на фоне волнующейся янтарной пшеницы...
– Значит, цены на зерно снова подскочат.
– Ну и что? Теперь мне заплатят такой гонорар, что никакое повышение цен меня не волнует!
Похоже, так оно и было. Ее репортажи о пчелах-убийцах заставили трепетать всю страну. Тэрил сразу же стала сверхпопулярной.
Директор информационных программ, войдя в офис, закрыл тотчас за собой дверь. На лице его сияла широкая улыбка.
– Угадай, какую новость я тебе принес!
– Подожди, не говори. Неужели превратились в кашу все калифорнийские апельсины?
– Пока нет, но, думаю, долго ждать не придется. Руководство решило поменять общее название твоих репортажей. Теперь они будут называться не «Репортажи о суперпчеле с рисунком мертвой головы», а...
– Ни за что! – взорвалась Тамми, и ее голубые глаза сверкнули яростным огнем. – А как же основная приманка?!
– Да ты послушай! Теперь эти передачи будут идти под общим названием «Репортажи Тамары Тэрил». Поздравляю, детка! Ты делаешь поразительные успехи!
Тамми торжествующе воскликнула:
– Теперь у меня будет собственная передача!
– Вот именно. Сегодня днем у тебя прямой эфир, так что готовься, лапочка!
– Но я должна лететь в Техас!
– Лучше в Алабаму. Белый хлопок выглядит на экране куда эффектнее. Пусть твоя премьера состоится на поле, покрытом хлопковыми бутонами.
– Совсем как Дороти в «Волшебнике из страны Оз»!
– Кажется, там было маковое поле, а не хлопковое. Итак, у тебя прямой эфир, детка!
– Я готова к нему с того самого момента, как окончила школу тележурналистов! – выпалила Тамми.
Клайд Смут ушел, и девушка, быстро упаковав вещи, подошла к окну, чтобы закрыть его на время отсутствия. Но не успела она и глазом моргнуть, как в комнату влетела крупная мохнатая пчела. Боковым зрением Тамми заметила изображение мертвой головы на спинке насекомого. Кровь застыла у нее в жилах, но было уже слишком поздно.
Журналистка на мгновение замерла, соображая, что же делать дальше.
– Ладно, притворюсь, что не замечаю ее, – буркнула она себе под нос, обливаясь холодным потом.
С трудом переведя дух, она подошла к столу, схватила сумку и рванулась было к двери, но почти тут же застыла как вкопанная. Перед закрытой дверью жужжала пчела-убийца. Тамми отчетливо видела ее лапки, свисавшие из-под брюшка, словно выпущенные шасси готового к посадке миниатюрного самолетика.
Затем вдруг кто-то пропищал:
– Тамара Тэрил! Тамара Тэрил!
– Кто там? – крикнула девушка дрогнувшим от нервного напряжения голосом, думая, что голосок доносится из-за двери.
– Ты избрана, Тамара Тэрил! – повторил тоненький голосок.
– Я? Избрана?
– Избрана для исполнения судьбоносного решения.
Странно, голос из-за двери звучит не так приглушенно, как должно быть.
– Кто бы ты ни был, окажи мне маленькую услугу, – тихо сказала Тамми.
– Какую же? – спросил тоненький голосок.
– Для начала открой дверь, а потом, сделай одолжение, пожертвуй своей жизнью!
– Как это?
– Здесь, рядом со мной, пчела-убийца. Сделай так, чтобы вместо меня она ужалила тебя.
– В этом нет никакой необходимости, – пропищал неизвестный.
– Есть! Еще какая! У меня теперь собственная передача, и мне непременно нужно выжить! Ради всего канала! Ведь у тебя есть медицинская страховка, да?
– Ты вне опасности.
– Ах ты, сволочь! – не выдержала Тамми. – Вне опасности? Перед моими глазами летает самая настоящая пчела-убийца, а ты говоришь, что я вне опасности?!
– Я и есть эта пчела.
– Что?!
– Сейчас ты разговариваешь с одной из пчел, слуг Повелителя Пчел, Таинственного Повелителя Пчел, понимаешь?
– Да? – Девушка ошарашенно захлопала глазами, не веря своим ушам.
Тогда пчела подлетела поближе.
– За дверью никого нет. Это я с тобой разговариваю! – сказала она тоненьким и вправду каким-то звенящим, как жужжание пчелы, голоском.
– Шутка такая, да? Кто-то занимается чревовещательством?
– И вовсе это не шутка. На твои плечи возлагается почетная ответственность за объявление всему трепещущему миру ультиматума Повелителя Пчел!
Теперь Тамми показалось, что пчела и впрямь говорит.
– Мне нравится твое предложение, – отозвалась журналистка, – но я не поняла ни слова...
– Я хочу, чтобы ты взяла у меня интервью.
– Интервью с пчелой?!
– Да.
– Ты хочешь, чтобы я в прямом эфире взяла у тебя... то есть у пчелы интервью?! – ошарашенно повторила Тамми.
– Да, именно в прямом телевизионном эфире.
– Д если нет, тогда что? Ты ужалишь меня? Или еще что-нибудь сотворишь?
– Да.
– Но почему?
– Потому что ты предала твоих меньших братьев, насекомых.
– Кого-кого?!
– Выполняй приказы Повелителя Пчел, и ты войдешь в историю, Тамара Тэрил! – грозно прозудела пчела.
Тамми озадаченно нахмурилась.
– В историю телевидения или в историю человечества?
– И в ту, и в другую, – пообещала тварь. – Ибо скоро Повелитель Пчел явится всему миру!
– Подожди-ка! Ведь ты убивала людей?
– Я всего лишь вершила праведную месть, – возразила пчела.
– И прикрывалась другими пчелами-убийцами, которые расправлялись с коронерами?
– В то время я еще не могла открыться всему миру, – бесстрастно произнесло насекомое. – Теперь программа мести выполнена, пришла пора.
– Понятно. Теперь ты хочешь открыться всему миру?
– Вот именно. Повелителю Пчел надоело притворство, надоела секретность и конспирация. Пора человечеству узнать жестокую правду.
– Ага, ясно... Тогда ответь на такой вопрос – почему ты выбрала именно меня?
– Потому что первоначально избранный печатный орган «Пчела Сакраменто» полностью игнорирует мои сообщения, посылаемые по факсу.
Тамми сощурила голубые глаза.
– Подожди-ка... Кажется, на днях умер один из их редакторов?
– Да, – бесстрастно подтвердила пчела.
– Так, – протянула девушка, отлично понимая, что скрывалось за лаконичностью ответа. Потом она потянулась к телефонной трубке, приговаривая: – Кажется, мы с тобой действительно войдем в историю телевидения как самая необычная парочка в кадре...
Оказалось, что пчела умеет не только говорить. Она спикировала на рычаг телефона, тем самым нарушив соединение с линией.
– Без фокусов! – предостерегающе пропищало насекомое.
– Но, послушай, сладкая моя, неужели ты думаешь, что я упущу такой случай прославиться?
– И не называй меня сладкой, – сердито прожужжала пчела.
– Ах, не буду. Что, слишком сексуально, да?
– Нет, слишком оскорбительно для пчел!
– Интересная мысль, – пробормотала Тамми. Пчела тем временем поднялась в воздух, давая девушке возможность позвонить. – Надо будет запомнить...
Глава 40
– Ладно, – сказал Римо. – Значит, ты не Повелитель Пчел?
– Когда-то в детстве я очень мечтал об этом, – задумчиво проговорил доктор Хелвиг Вюрмлингер.
– Но ведь он где-то скрывается!
– Да и, похоже, сумел генетическим способом вывести новый вид суперпчел, – согласился Вюрмлингер.
– И не только суперпчел, – вмешался Чиун. – Он сумел создать целый рой невидимых насекомых.
– Вообще-то в природе существуют такие крохотные разновидности пчел, что их практически не разглядишь, – отозвался энтомолог, – и все же их нельзя назвать невидимыми. По крайней мере я о таких не слышал.
Чиун почему-то зашагал по комнате из угла в угол.
– Если эти существа и впрямь невидимы, то где гарантия, что рядом с нами не притаилось хотя бы одно такое существо, внимательно наблюдая за всеми нашими действиями? – спросил он недоверчиво.
