Слово Варяга - Сухов Евгений Евгеньевич (хороший книги онлайн бесплатно .TXT) 📗
Странно, однако, все это.
Выходить из машины Чертанов не спешил. Посмотрим, что дальше будет. Ждать пришлось недолго, уже через несколько минут к церкви подъехало сразу несколько иномарок. Прихожане, не обращая внимания друг на друга, степенно выбирались из салонов и дружными стайками направлялись к порогу храма. Они производили впечатление обыкновенных верующих, готовых проехать не один десяток километров, чтобы помолиться в излюбленном святилище. Единственное, что смущало Чертанова, так это то, как они подходили к обители: лбы крестным знамением не осеняют, нет и традиционных поклонов. Только постоят немного у дверей, будто бы с духом собираются, и четырежды стучат в запертую дверь.
Прошло всего лишь полчаса, а территория перед храмом уже была почти полностью заставлена автомобилями. Но машины по-прежнему продолжали прибывать, останавливаясь уже на значительном отдалении от церкви.
Кто бы мог предположить, что эта заброшенная, полуразрушенная церквушка столь популярна! Может, ее пастырь необыкновенная личность?
Стемнело. Поток прихожан понемногу иссяк. Чертанов уже хотел было выйти из машины, как к собору подскочила девчушка, голову которой покрывал черный платок, и уверенно постучалась в дверь. Что-то в ее облике показалось Михаилу знакомым. Но легкий девичий силуэт прятался во все более сгущавшемся мраке. Еще четыре удара в дверь – пропал и он.
Выждав немного, Чертанов вышел из машины. Прислушался. Из церквушки раздавалось неотчетливое пение. Приблизившись к двери, он посмотрел вверх, где на стене еще сохранилось лепное изображение черепа Адама и скрещенные кости. Ему показалось, что в черепе что-то блеснуло. Так могла бликовать оптика видеокамеры, но поблескивать вполне могли и кусочки стекла, вложенные в глазницы черепа.
Чертанов обернулся. Вокруг сгустилась тьма. Ночь, сейчас выглядевшая особенно зловещей, запеленала в черную ткань лесок, смутно проступавший неподалеку. Тьма бесцеремонно навалилась на площадку перед церковью, спрятав машины, которые сейчас выглядели нагромождением каких-то валунов. И только их геометрически правильные очертания указывали на то, что подобные образования весьма далеки от игр природы.
В общем-то, все обыкновенно, если не считать гортанного заунывного пения, раздававшегося из-за двери. Собравшись с духом, Чертанов постучал в нее четыре раза. Дверь открылась сразу, как будто бы его дожидались. В проеме, освещенном светом немногих свечей, он увидел волосатую образину с козлиными рогами. Первым желанием было шарахнуться в сторону. Возможно, он так бы и поступил, если бы «козлиная» голова не заговорила внятным человеческим голосом:
– Проходи, брат, мы ждем тебя.
Отнюдь не сатана. Через прорези маски на него взирали мудрые внимательные глаза. Длинная борода собралась клинышком. На плечи ряженого была наброшена грубая шкура какого-то животного, перевязанная алым шнуром у пояса, а вместо привычной обуви – копыта.
Расценив замешательство Чертанова по-своему, он слегка коснулся пальцами его руки. Метода проста – любая секта зазывает в свои ряды не только добрым словом, но еще вот таким легким прикосновением, очень напоминающим доброе рукопожатие. Михаил невольно взглянул на ладонь ряженого, ожидая увидеть нечто похожее на шерсть.
– Вхожу, – кивнул Чертанов, перешагивая низкий порог и усиленно соображая, что же он должен сделать в следующую минуту, чтобы не выдать себя.
Открывший, не замечая его растерянности, потеснился, после чего сказал:
– Ты не опоздал, брат. Ты пришел к самому посвящению. Невеста выбрана. – И кивнув в сторону приоткрытой двери, продолжил: – Все, что требуется, возьми там, брат.
– Хорошо, – согласно ответил Чертанов.
Потеряв к гостю всякий интерес, «козел» направился к людям, стоящим в центре храма. Глаза, уже привыкнув к темноте, различали отдельные фигуры. В руках они что-то держали, и Чертанов не сразу понял, что это были свечи. Правда, они имели какую-то странную форму. И вдруг Михаила неожиданно осенила догадка, что они были выполнены в форме фаллоса. Мужчины были в длинных красных рубахах, на некоторых – звериные шкуры, повязанные поясами, на лицах звериные маски. Женщины – в длинных черных платьях. Сбившись в плотный круг, они смотрели на того, кто стоял в центре, – в огромной, по пояс, маске, с длинными загнутыми рогами.
Один из прихожан повернулся в его сторону, и звериная маска, неудачно закрепленная на затылке, слегка сползла, приоткрыв его лицо. Чертанову показалось, что он узнал Варяга. Чего только не померещится в потемках! Опасаясь привлечь к себе внимание, Михаил прошел в комнату, указанную ему «козлом». На стенах были развешаны причудливые маски животных. Пахло звериными шкурами и еще чем-то терпким и неприятным. Взяв какую-то маску, Чертанов примерил ее у небольшого зеркала. На него смотрела свирепая физиономия. Подобная харя должна была вызывать страх у всякого. На то и рассчитана! Чертанов вернулся в зал и увидел, что присутствующие, взявшись за руки, двигаются по кругу и что-то негромко поют. Прислушавшись, Михаил понял, что они читают молитвы и поют псалмы. В центре круга, взявшись за руки, стояли жрец и девушка. В длинном черном платье, высокая, с распущенными пшеничными волосами, с крепкой высокой грудью, она выглядела необыкновенно красивой. И тут внутри у Чертанова невольно екнуло. В девушке он узнал ту самую Эллочку, что заглядывала в кабинет к Шатрову. А если следовать рассуждениям Дмитрия Степановича, то она вполне пригодна на роль следующей жертвы. И не прячется ли за маской дьявола сам Шатров?! Не выбирает ли он себе невесту?
Следовало увести девушку как можно скорее из этого страшного места! Но Чертанов понимал: если он выдаст себя, то живым ему из храма не выбраться.
Жрицы в черных платьях и с уродливыми масками на лицах шли по залу и длинными лучинами зажигали свечи. Помещение храма наполнилось дрожащим желтоватым светом.
Вскинув руку, жрец воскликнул:
– О, великий Сатана, царь тьмы! Мы обещаем тебе всегда быть рядом с тобой! Клянемся!
Дружным выдохом прозвучал ответ:
– Клянемся!
Неожиданно круг разъединился, вобрав в себя Михаила, его бережно взяли за руки. Справа была женщина в лохматой маске какого-то гнусного животного. А слева – мужчина с наброшенной на плечи звериной шкурой. Хоровод закружился, все убыстряя движение, а жрец, стоявший в центре, восклицал:
– О, великий Сатана, повелитель тьмы и ночи, мы клянемся, что будем с тобой все время рядом. Как только ты этого захочешь. И никогда не оставим тебя. Клянемся!
– Клянемся! – аукнулся под сводом многоголосый хор, колыхнув пламя свечей.
Показав на девушку, стоящую рядом, «дьявол» шабаша продолжал:
– Мы с царицей покажем вам вход во тьму, откуда нет возврата, а есть только наш господин, великий Сатана! – В его голосе зазвенела ярость.
Хоровод закружился быстрее. Мужчина, дернув Чертанова за руку, потащил его за собой. А дьявол, размахивая руками, все приговаривал:
– Быстрее! Быстрее!..
Удивительное дело, но подобная пляска необыкновенно заводила. Михаил как будто бы переместился на пару тысячелетий назад, туда, где царствовали языческие законы.
– Я буду всегда рядом с Сатаной! – орал жрец.
– Буду! – откликались собравшиеся, продолжая кружиться.
Чертанов не мог отделаться от ощущения, что голос жреца ему знаком. Он узнавал даже характерные интонации, только никак не мог вспомнить, где же он их слышал. Голос был хорошо поставлен, сочен и так звенел, что по спине бежали неприятные мурашки. Трудно было сказать, отчего это происходило, не то в силу какого-то акустического эффекта, не то потому, что голос обладал каким-то гипнотическим свойством.
Круг вдруг разбился на пары, и Чертанов оказался рядом с девушкой, лицо которой скрывала маска зверя с небольшими рожками.
– Чтобы нам всегда быть вместе, мы должны пройти через вульву! – вещал жрец. – Так хочет Сатана!
Неожиданно где-то за спиной гулко забил барабан. Не удержавшись, Чертанов оглянулся и увидел, что на том месте, где должен был быть алтарь, стоит огромная тумба, на которой восседает человек в звериной шкуре, на лице маска с огромными оленьими рогами, что есть силы он колотил ладонями по туго натянутой коже большого барабана.
